Modellschiffe können aus vielerlei Materialien, die auch kombiniert sein können, gebaut werden. Holzbaukästen werden hauptsächlich für historische Segelschifmodelle verwendet. Dann gibt es wieder eine Vielzahl von Verlagen, Papiermodelle im Programm haben. Neben den sogenannten Standmodell gibt es auch Fahrmodell, für die oft Kunstsoff, gerade für den Rumpf verwendet werden. Modellschiffe aus Kunststoff findet man in vielen Bereichen des Modellschiffbaues.